Походил на пеликана и питался кальмарами: в Австралии открыли новый вид птерозавров

Сенсацию в недрах земли австралийские учёные обнаружили в 2021 году в штате Квинсленд. В руки палеонтологов попали кости гигантской рептилии возрастом 100 млн лет. Результаты исследований превзошли все ожидания – оказалось, что это ранее неизвестный науке вид птерозавров. 

"Здесь представлен новый птерозавр Haliskia peterseni gen.

Сочетание особенностей, включая наличие предчелюстного гребня и изогнутых зубов, подтверждает его отнесение к Anhangueria (вид птерозавров)", – сообщается в исследовании, опубликованном в июне 2024-го в журнале Scientific Report. 

Океанические охотники    

Птерозавры – это летающие океанические ящеры, которые жили в эпоху мезозоя. В лаборатории изучали скелет крыльев, фрагменты черепа, рёбра.  Но установить уникальность находки помогли кости подъязычного аппарата. По его строению ученые определили, что эта особь выделялась громоздкой челюстью и имела крупный мускулистый язык. Изогнутые назад зубы позволяли рептилии охотиться на "скользкую" добычу: кальмаров и рыбу. Внешне птерозавры Haliskia peterseni напоминали гигантских пеликанов.   

"Для австралийской науки это сенсация! Это самая полная находка птерозавра на их территории, до этого были только фрагментарные, – делится с журналистом Metro главный научный сотрудник зоологического института РАН Александр Аверьянов. –Безусловно, это интересно, потому что им удалось описать кости подъязычного аппарата, что бывает крайне редко. На целых скелетах они сохраняются, но находятся под нижней челюстью – из-за этого чаще всего недоступны для изучения".

Судя по строением подъязычного аппарата у древних рептилий был крупный язык и изогнутые зубы. Это позволяло им охотиться на кальмаров и рыб.

скриншот из журнала Scientific Report

Фото:

Вид по гребню

Впрочем, эти, пусть и редкие, данные, по словам петербургского учёного, вовсе не означают, что австралийцы нашли нового птерозавра.       

"Вопрос в том, насколько этот таксон (группа организмов, связанных той или иной степенью родства) уникальный. Обычно виды описывают по структурам, например, гребню на голове. Но у самца и самки они отличались, а их могли записать как разные типы. Иногда молодых животных могут причислить к неизвестным видам. Из Австралии описано пять или шесть птерозавров из группы Anhangueria. Большой вопрос, насколько это разные рептилии. Они все отличаются незначительными деталями, а изменчивость никто не изучает",, – поясняет Александр Аверьянов.

Не исключено, что окаменелости, обнаруженные три года назад, принадлежали птерозаврам, которых сегодня массово находят в Англии. 

"Птерозавры, как крупные океанические птицы, имели широкий ареал. И тот вид, которого нашли в Австралии, вполне может быть тот же самый из Англии, который был давно известен. Вполне возможно, что одни и те же виды птерозавров были распространены по всему земному шару, как и многие виды современных батросов, например", – говорит собеседник Metro. 

Как крыло самолета

Птерозавры – близкие родственники динозавров и первая группа, освоившая активный полёт.. Это были крупные рептилии с размахом крыльев до 12 метров.      

"Это сравнимо с небольшим самолетом, – продолжает Александр Аверьянов. – Птерозавры жили в позднем мелу. Они были очень разнообразны, питались рыбой. Биологическая летопись пишется только в морских бассейнах и речных долинах, а там сохраняются остатки рыбоядных форм".

Птерозавры обитали и на континентах. Более того, жили они и на территории, где сейчас находится Петербург. Правда, выяснить, что это были за виды, не получится – следы их существования стёрло время. 

"Здесь наверняка была суша в мезозойское время, но отложения не сохранились, поэтому мы никогда не найдём остатков птерозавров. В Ленобласти тоже нет мезозойских отложений. Они появляются только в районе Москвы", – добавляет сотрудник зоологического института РАН.